Тасующиеся улицы · Сезон 1 · Серия 6
Переулок, который спросил
Написано ИИ и проверено перед публикацией. Это вымысел: люди и места придуманы.
Что было раньше
В Мэрроуике улицы перестраиваются в полночный Поворот, если Искатели путей не отметят их мелом. Ученица Ило обнаружила, что улицы к ней прислушиваются. В Свободном квартале она встретила Пим Харроу и переулок Холлин, который хочет отправиться к Провалу. Ило пообещала Пим, что вернётся в полночь и послушает.
В одиннадцать Ило вышла из дома мастера Фенн в одних носках, неся ботинки в руках. Мастер Фенн спала в кресле и кашляла, как ржавая калитка. Ило написала записку: «Пошла слушать улицу. Вернусь к рассвету». Моп съел её, пока не высохли чернила.
Ило написала вторую записку и положила её под чайник. Моп посмотрел на чайник с глубокой печалью, но трогать не стал.
До Свободного квартала было 1412 шагов. Ило сосчитала каждый. Здесь ни на одном углу не было мела, ни единой белой отметины. Моп трусил впереди и всегда ступал на хорошие булыжники, будто у него в копытах была карта.
Пим Харроу ждала на пороге в верхнем конце переулка Холлин. Верёвка с узлами была обмотана вокруг её пояса, а огрызок мела зажат в кулаке. Нос, как всегда, был в саже.
— Ты пришла, — сказала Пим.
— Я же сказала, что приду.
— Люди много чего говорят. — Но она ухмыльнулась и даже не попыталась это скрыть.
Под носками Ило переулок был тёплым, как бок спящей кошки. На полпути стояла тележка, полная ламп, а рядом Буррик Осс постукивал ложкой по треснувшему колесу. — Добрый вечер, добрый вечер, — сказал он Ило, а потом латунной лампе: — Нет, я о тебе не забыл, просто занят.
— Он приехал продавать лампы в сумерках, — прошептала Пим. — И с тех пор всё собирается уехать.
— Колесо сломано, — весело сказал Буррик. — Лампы не волнуются. Они ещё ни разу не видели Поворот изнутри.
Ило подняла голову. Часы Хаба показывали без десяти двенадцать. Тащить тележку куда-то было некогда. Она поднесла два пальца к губам и свистнула.
Эхо вернулось медленно. Оно растянулось, как зевок. Пим замерла. — Это медленное эхо, — сказала она. — Правда? Переулок сдвинется, нравится нам это или нет.
— Да, — сказала Ило. — Значит, лучше спросить его, как.
Она опустилась на колени и плотно прижала ладонь к булыжникам. Считала вдохи и выдохи до сорока. Через ладонь поднимались не слова. Это был наклон, словно верёвка мягко тянет к краю города. Переулок устал от того, что Поворот таскает его туда-сюда. Ему хотелось увидеть, что лежит по ту сторону тумана. А под этим желанием пряталась маленькая шаткая тревога, такая, какая бывает у Мопа перед купанием.
— Он хочет к Провалу, — сказала Ило. — И ему немного страшно.
Пим сглотнула. — Он войдёт внутрь?
— Не знаю. — Ило сказала это прямо, потому что Пим сразу бы поняла, если бы она соврала. — Я могла бы попросить его остаться. Ради меня он бы замер. Но это всё равно что подпирать дверь, когда с другой стороны стучат.
— Это мой переулок, — медленно сказала Пим. Потом нахмурилась. — Нет. Не мой. Я просто в нём живу.
— Мои лампы голосуют за то, чтобы идти, — объявил Буррик. — Все одиннадцать. Две воздержались, но они вечно стесняются.
Ило не убирала руку с камней. — Я пойду с тобой, — сказала она переулку вслух, чувствуя себя немного глупо, но ей было всё равно. — Только иди медленно, пожалуйста. Остановись перед туманом. Пусть мы все останемся на тебе. — Тепло под её ладонью благодарно дрогнуло.
Колокол Хаба начал бить. По всему Свободному кварталу другие улицы стонали, вздымались и дёргались. Переулок Холлин не вздымался. Он приподнялся, как человек, делающий глубокий вдох, и заскользил. Пим привязала один конец верёвки к тележке, другой к своему поясу. Моп упёрся всеми четырьмя копытами и невозмутимо жевал фитиль.
Они скользили мимо улиц, которые качались не в ту сторону, мимо моста, оторвавшегося от своей реки, мимо длинной стены, превратившейся в короткую. Ило считала шаги, которых не делала, сбилась на шестистах и рассмеялась вслух. Башня Хаба становилась всё меньше и оставалась ровно на месте. Лампы звенели друг о друга, как весёлый жестяной оркестр.
Потом впереди выросла серая стена тумана высотой с утёс. Переулок замедлился, потом ещё раз, как и просила Ило. Она снова поднесла два пальца к губам и свистнула. На этот раз эхо вернулось быстро и звонко, отскакивая от камней. Переулок стоял твёрдо. Он остановился.
До тумана оставалось 10 шагов. Он был холодным и безмолвным и не двигался. Пим выдохнула, и дыхание у неё чуть дрогнуло. — Ты попросила, — сказала она. — И он послушался.
— Сначала спросил он, — сказала Ило.
Буррик склонился над тележкой и что-то прошептал маленькой лампе, которую ещё ни разу не зажигали. Она сама начала светиться тонким ровным золотом. А далеко в глубине тумана, так слабо, что Ило решила, будто ей почудилось, что-то засветилось в ответ.
На сегодня это всё.