Les Rues qui bougent · Saison 1 · Épisode 4
Le Long Chemin du retour
Écrit par l'IA et vérifié avant publication. Ceci est une fiction : les personnes et les lieux sont imaginaires.
L'histoire jusqu'ici
À Marrowick, les rues se réarrangent d'elles-mêmes au Tournant de minuit, sauf si les Trouve-chemins les marquent à la craie. L'apprentie Ilo Brandle a découvert que sa minuscule marque de craie, dans la Rangée des Cordonniers, ne s'effaçait jamais, et Maîtresse Fenn pense que la craie n'a jamais été la vraie clé. Maintenant, Ilo et sa chèvre Mop s'agenouillent sur le Mille des Boulangers égaré, en espérant lui demander de rentrer chez lui.
L'horloge du Centre sonna le premier coup de minuit, et Ilo le sentit dans ses genoux.
Le Mille des Boulangers se trouvait derrière la tannerie, là où il n'avait rien à faire. Ses fours étaient froids et ses enseignes pendaient de travers. À son ancien emplacement, deux coins de rue brillaient en blanc sous la craie de Maîtresse Fenn. C'était une porte ouverte sur une rue absente.
« S'il te plaît, dit Ilo. Sa voix était toute petite. Elle posa la paume à plat sur les pavés. Tu n'es pas au bon endroit. Veux-tu rentrer chez toi ? »
Rien ne se passa. Deuxième coup. Troisième coup. Mop mâchonna un coin du papier qu'elle avait dans sa poche, et ce n'était pas bon signe, car Mop ne faisait ça que lorsqu'il s'inquiétait.
Ilo comptait. Elle comptait toujours quand elle avait peur. Un, deux, trois, quatre. Sa dernière marque avait tenu, mais c'était peut-être de la chance. Peut-être que la rue allait simplement hausser les épaules et filer vers le Quartier Errant, avec elle agenouillée dessus.
Alors les pavés sous sa main devinrent tièdes, de la même tiédeur que la petite marque de la Rangée des Cordonniers. Ce n'était pas un ordre. On aurait plutôt dit quelqu'un qui se penche pour mieux entendre.
« Je ne vais pas te retenir, dit Ilo, et ses propres mots la surprirent. La craie, elle, retient. Je le sais. Mais la boulangère te regrette, et son pain n'a nulle part où aller. Je veux seulement te le demander. »
Au neuvième coup, le Mille des Boulangers frissonna. Tous les volets mal fixés cliquetèrent en même temps. Mop planta ses quatre sabots et prit un air offensé.
La rue se souleva, tout doucement, comme un dormeur qui se redresse. Puis elle se mit à glisser, lentement et poliment, comme si elle ne voulait renverser le thé de personne.
Ilo s'agrippa à un réverbère. Elle n'avait jamais voyagé sur une rue. Le mur de la tannerie défila, puis une rangée de tonneaux de pluie, puis une ruelle sombre en train de se transformer en une autre ruelle. Quelque part sur la gauche, le Quartier Errant grondait comme un géant qui s'éclaircit la gorge.
« Pas par là », murmura Ilo. Le Mille des Boulangers s'arrêta, vacilla, et se courba de nouveau vers le Centre. Elle ne voyait pas la tour de l'horloge, mais elle savait qu'elle était là. C'était la seule chose de Marrowick qui ne bougeait jamais.
Puis la rue devant eux se fendit. Toute une rangée de pavés s'effondra, et un air froid monta du trou. La rue de quelqu'un d'autre avait glissé en travers du chemin, et son bord pendait au-dessus du vide.
Ilo sortit son sifflet de fer-blanc et souffla une note brève. L'écho revint lent et doux, comme une voix du fond d'un puits. Cela voulait dire que le sol devant elles allait bouger, et qu'elle ne devait surtout pas y mettre le pied.
Mop, lui, ne s'arrêta pas pour écouter. Il partit au trot vers la gauche, sauta par-dessus une plaque d'égout mal fixée et se planta sur un pavé gris, la barbe fièrement dressée. Il se retourna vers elle et bêla.
« D'accord, dit Ilo. Je te fais confiance. » Elle compta les pas jusqu'à lui, neuf grands pas, et posa le pied exactement là où il avait posé le sien. Le pavé tint bon. Derrière elle, la rue sembla retenir son souffle, puis elle suivit. Chaque réverbère se remit en ligne derrière sa chèvre dans un petit tic.
Ils continuèrent ainsi. Ilo demandait, Mop choisissait, et la rue glissait derrière eux. Une fois, la rue resta bloquée, et Ilo dit : « Je sais que c'est dur. Tu as passé une drôle de semaine, toi aussi », et elle émit un long craquement avant de repartir. Une autre fois, un gros doigt de brouillard gris venu du Vide flotta au-dessus des toits, et toute la rue s'immobilisa jusqu'à ce qu'il soit passé.
Enfin, l'écho de son sifflet revint net et vif, comme un claquement de mains dans une salle de pierre. Devant elles se dressaient les deux coins blancs de Fenn, qui luisaient dans le noir.
Le Mille des Boulangers glissa entre eux aussi bien qu'une clé dans une serrure. Le dernier pavé fit clic. Les fours, les enseignes de travers et les seuils saupoudrés de farine étaient tous revenus chez eux. Ilo s'assit lourdement et s'aperçut que ses jambes tremblaient.
Mop mangea le reste de son papier. Elle le laissa faire.
Avant l'aube, une porte de derrière s'ouvrit et Tamsin Quill apparut en tablier, les yeux fixés sur sa propre rue. Elle leva la tête, la baissa, puis regarda Ilo. Elle ne dit rien pendant un long moment. Puis elle haussa les épaules, comme elle le faisait pour les mauvais matins et, apparemment, désormais pour les miracles, et rentra chez elle.
Une minute plus tard, la première porte de four claqua, et l'odeur du pain chaud se répandit sur les pavés.
Ilo posa de nouveau la main sur la rue. Elle était tiède, un peu fatiguée et, pensa-t-elle, contente. Très loin, de l'autre côté de Marrowick, du côté du Quartier Errant, elle sentit une seconde tiédeur, faible mais bien réelle. C'était une autre rue, une rue qui n'avait jamais été marquée à la craie de toute sa vie, et elle s'était tournée vers elle.
C'est tout pour aujourd'hui.